Oskar Kaiser was a merchant and locally active in Nigeria as a commercial agent in the export/import business, presumably with “colonial goods” and commodities. Kaiser traded in Lagos as “Oscar Kaiser & Co.” in 1915 and probably travelled regularly between Hamburg and West Africa. In correspondence he refers to the Hamburg-based business partner?) Paul Luck and writes of having brought items brack from Benin City himself. In 1904, he sold six objects from the Kingdom of Benin to the MARKK.
Kopf und Körperteil einer Schlangenskulptur
Unbekannte Werkstatt der Bronzegießergilde Igun Eronmwon / Königreich Benin, Nigeria, 17./18. Jh. / Gelbguss / Ankauf von Fritz Stahl, 1903, und Oskar Kaiser, 1904,
Inv. Nr. C 3951
Auf den Dächern mancher Gebäude des Königspalastes waren Bronzeschlangen befestigt, deren Köpfe bis zur Dachkante reichten. Sie hatten möglicherweise eine Schutzfunktion und galten als Symbol für den Oba, dessen Residenz das Gegenstück zum Unterwasserpalast des Meeresgottes Olokun bildete. In Museen überlebten etwa 15 Köpfe und nur zwei Körperfragmente dieser Riesenpython.
Europäische Besucher erwähnten den königlichen Dachschmuck seit dem frühen 18. Jh. Die beiden nicht zusammengehörigen Teile wurden um 1910 zum Ausstellen im Museum mittels eines Bleches und Nieten aneinandergefügt.
Label Text (eng)
Body Fragment and
Head of a Snake Sculpture
Unidentified workshop of the Bronze Casters Guild Igun Eronmwon / Benin Kingdom, Nigeria, 17th/18th century / Brass / Acquired from Fritz Stahl, 1903, and Oskar Kaiser, 1904, Inv. no. C 3951
On the roofs of certain buildings of the royal palace bronze snakes were attached, whose heads extended to the roof edges. They possibly had a protective function and were considered a symbol of the Oba, whose residence was the counterpart of the underwater palace
of the god of the sea Olokun. About fifteen heads and only two body fragments of this giant py-
thon survived in museums. European visitors mentioned the royal roof ornamentation since the early 18th century. The two parts were joined for display in the museum by means of a metal sheet and rivets around 1910, but did not originally belong together.