Justus Brinckmann (1843-1915) was the first director of the Museum für Kunst und Gewerbe in Hamburg and in 1874 was the leading figure in its foundation.
Gedenkkopf eines Chiefs
Unbekannte Werkstatt der Holzschnitzergilde Igbesanmwan, Königreich Benin, Nigeria, 19. Jh. / Holz, Messingblech / Ankauf vom Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg, 1899, Inv. Nr. C 2432
Hohe Würdenträger durften auf ihren Ahnenaltären Holzköpfe platzieren, die manchmal mit Messingblech geschmückt waren. Der Kopf gilt als Behältnis übernatürlicher Energie, die sinngerechtes Handeln steuert, und ist in gewissem Sinne der Sitz des Lebensschicksals. Der Kopf eines Mannes sichert nicht bloß sein eigenes Überleben und Gedeihen, sondern auch das seiner Anhängerschaft und Familie.
Die königlichen Gedenkköpfe sind daher von zentralem Stellenwert für die ganze Nation.
Label Text (eng)
Commemorative Head of a Chief
Unidentified workshop of the Guild of Wood Carvers Igbesanmwan / Benin Kingdom, Nigeria, 19th century / Wood, brass sheet / Acquired from the Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg, 1899, Inv. no. C 2432
High-ranking chiefs were allowed to place wooden heads on their ancestral altars, sometimes decorated with brass sheet. The head is understood as the container of supernatural energy that directs purposeful action, and in this sense, determines life’s destiny. A man’s head ensures not only his own survival and prosperity, but also that of his followers and family.
The royal commemorative heads therefore are of crucial significance for the entire nation.