John Lembcke (1873-?) originally came from Mecklenburg and was a Hamburg merchant. He worked as an agent for the trading company L. Pagenstecher & Co. in southern Nigeria. The company maintained several branches in Cameroon and Nigeria and traded raw rubber, among other things.Lembcke was probably employed at a branch of the firm in Warri, from where he went to nearby Benin City. There, he found objects which he eventually brought to Hamburg. Between 1899 and 1905, he sold 40 objects from the Kingdom of Benin to the museum.
Gegenstand in Form einer Dolchscheide
Unbekannte Werkstatt der Bronzegießergilde Igun Eronmwon / Königreich Benin, Nigeria, 18. Jh. / Gelbguss / Ankauf von John Lembcke, 1899, Inv. Nr. C 2397
Die ehemalige Funktion dieses Gegenstandes mit Schlangendarstellung ist nicht bekannt. In der Kunst Benins wurden wohl keine spezifischen Schlangenarten dargestellt. Giftige Schlangen wurden mit Osun, dem Gott der Heilpflanzen, in Verbindung gebracht, die Python wurde aufgrund ihrer Vorliebe für das Wasser Olokun, dem Gott des Meeres und des Reichtums, zugeordnet. Sie gilt als Königin der Schlangen und als
Olokuns Gespielin und Botin.
Label Text (eng)
Object in the Shape of a Dagger Sheath
Unidentified workshop of the Bronze Casters Guild Igun Eronmwon / Benin Kingdom, Nigeria, 18th century / Brass / Acquired from John Lembcke, 1899, Inv. no. C 2397
The former function of this object adorned with a snake is not known. There are no specific types of snakes represented in Benin art. Poisonous snakes were associated with Osun, the god
of medicinal plants, while the python was linked to Olokun, god of the sea and wealth, because of its predilection for water.
The python is considered the king of snakes and Olokun’s playmate and messenger.