Theodor Knywel ran a pet shop in Gärtnerstraße in the Hoheluft-West district of Hamburg. Similar to other well-known ethnographic object dealers, Knywel probably acquired the three pieces from the Kingdom of Benin through intermediaries in the port of Hamburg. He sold to the Museum für Völkerkunde (now MARKK) in 1911.
Altarglocke
Unbekannte Werkstatt der Bronzegießergilde Igun Eronmwon / Königreich Benin, Nigeria, Anfang 20. Jh. / Gelbguss / Ankauf von Tierexport Theodor Knywel, 1911, Inv. Nr. 11.33:2
In Benin werden Altäre aller Art mit Glocken ausgestattet. Das Läuten einer Altarglocke ruft die Geister herbei, denen geopfert werden soll, und macht sie auf die Lobpreisungen und Bitten derer aufmerksam, die das Ritual eröffnen. Ferner fordert es aufdringliche Geister auf, sich zu entfernen und neutralisiert ihre Macht, sich einzumischen.
Label Text (eng)
Altar Bell
Unidentified workshop of the Bronze Casters Guild Igun Eronmwon / Benin Kingdom, Nigeria, early 20th century / Brass / Acquired from Tierexport Theodor Knywel, 1911, Inv. no. 11.33:2
In Benin, altars of all kinds are equipped with bells. The ringing of an altar bell summons the spirits to whom a sacrifice is intended, and alerts them to the praises and petitions of those who initiate the ritual. Further, it calls upon intrusive spirits to depart and neutralizes their power to interfere.