Objektbeschreibungdescription Zu den wertvollsten Stücken der Benin-Sammlung gehört diese Miniaturmaske aus Elfenbein. Weltweit gibt es nur ca. 4 Vergleichsstücke. Laut Museumsunterlagen wurde sie 1897 im Schlafgemach des amtierenden Königs Ovonramwen aufgefunden und entwendet. Sie wurde also offenbar als ein Ahnenobjekt über Jahrhunderte geehrt und gehütet. Dargestellt ist die Königinmutter ("Iyoba") Idia, Mutter des 17. Oba Esigie (amtierte 1504-1550). Die Königinmütter hatten generell eine sehr starke und unabhängige Stellung im Königreich. Sie erzogen den künftigen König, lebten nach dessen Inthronisierung aber in einem eigenen Palast. Der amtierende Oba durfte keinen direkten Kontakt unterhalten und holte ihren Rat über Dritte ein. Manche, wie insbesondere die hochverehrte Idia, traten auch als große Heerführerinnen in Erscheinung. Idia sicherte so die Herrschaft ihres Sohnes gegen Gegner im Inneren wie Äußeren. Dabei war ihr politischer Rat ebenso wichtig wie ihre magischen Kräfte und ihr Wissen über "Medizin". Dementsprechend ist Idia hier dargestellt mit stilisierten Welsen über dem Kopf (der Zitterwels kann gefährliche elektrische Stromstöße austeilen). Die Ziernarben auf der Stirn waren mit Eisen eingelegt. Um ihr Gesicht trägt sie gelbe Glas- und rote Korallperlen, wertvolle Handelware von den Portugiesen, die kurz vorher Handelskontakte mit Benin aufgenommen hatten. Die großen, leicht hervortretenden Augen sind typisch für die Darstellung von Ahnen. Getragen wurde die Maske während bedeutender Zeremonien am Königshof. Möglicherweise trug der König sie am Gürtel, wie es für verschiedene Maskentypen in Benin belegt ist. Dagegen spricht das Fehlen von Befestigungsmöglichkeiten wie Stegen, sowie die Patina auf der Rückseite des Objekts. Es ist daher auch eine andere Tragart denkbar, etwa vor der Brust hängend. Text: Dietmar Neitzke.
Objektbeschreibung englischdescription One of the most valuable pieces of the Benin collection is this miniature ivory mask. There are only about 4 comparable pieces in the world. According to museum records, it was found in 1897 in the bedchamber of the reigning King Ovonramwen and stolen. So it was obviously honored and guarded as an ancestral object for centuries. Depicted is the Queen Mother ("Iyoba") Idia, mother of the 17th Oba Esigie (reigned 1504-1550). The queen mothers generally had a very strong and independent position in the kingdom. They raised the future king, but lived in their own palace after his enthronement. The incumbent Oba was not allowed to have direct contact and sought their advice through third parties. Some, like the highly revered Idia in particular, also appeared as great army commanders. Idia thus secured her son's rule against opponents both within and without. Her political advice was as important as her magical powers and her knowledge of "medicine". Accordingly, Idia is depicted here with stylized catfish above her head (the trembling catfish can deliver dangerous electric shocks). The ornamental scars on her forehead were inlaid with iron. Around her face she wears yellow glass and red coral beads, valuable trade goods from the Portuguese, who had shortly before established trade contacts with Benin. The large, slightly protruding eyes are typical of the representation of ancestors. The mask was worn during important ceremonies at the royal court. It is possible that the king wore it on his belt, as is documented for various mask types in Benin. This is contradicted by the lack of fastenings such as bars, as well as the patina on the back of the object. It is therefore also conceivable that it was worn in another way, for example hanging in front of the chest. Text: Dietmar Neitzke.
Objektgeschichteprovenance Angeblich wurden die Maske bei der Erstürmung von Benin-Stadt versteckt in einer Eichenkiste in dem Schlafsaal des Königs Ovonramwen Nogbaisi (ca.1850-1914) gefunden. Nur wenige Monate später gelangte sie über das Auktionshaus J.C. Stevens in die Hände des Ethnographica-Händlers William Downing Webster (1868-1913), der sie im April 1898 für 25 £ an Augustus Pitt Rivers (1827-1900) verkaufte. Bis in die 1930er Jahre verblieb das Objekt im Privatmuseum der Familie Pitt Rivers in Farnham (Dorset, Süd-England), bis der Enkel, George Pitt Rivers (1890-1966), es an das Händlerehepaar John (1900-1976) und Gertrude Hunt (1903-1995) gab. 1964 verkauften die Hunts die Schnitzerei schließlich aus ihrer Privatsammlung in Irland an das Linden-Museum. Text: Christoph Rippe.
Objektgeschichte englischprovenance It is said that the mask was found hidden in an oak box in the bedroom of King Ovonramwen Nogbaisi (c.1850-1914) during the storming of Benin City. Only a few months later it came into the hands of the ethnographica dealer William Downing Webster (1868-1913) through the auction house J.C. Stevens. Webster sold it to Augustus Pitt Rivers (1827-1900) for £25 in April 1898. The object remained in the private collection of the Pitt Rivers family in Farnham (Dorset, southern England) until the 1930s, when the grandson, George Pitt Rivers (1890-1966), gave it to the dealer couple John (1900-1976) and Gertrude Hunt (1903-1995). In 1964, the Hunts finally sold the carving from their private collection in Ireland to the Linden Museum. Text: Christoph Rippe.