Dieser reich beschnitzte Elefantenstoßzahn stand senkrecht auf einem der königlichen Ahnenaltäre in den Innenhöfen des Palastes. Er verkörperte somit die Weltachse, also die Verbindung von Erde (Diesseits) und Himmel (Jenseits). Diese Senkrechte ist ein zentrales Stilelement in der Formsprache der Kunst aus Benin. Diese Altäre mit ihren Objekten dienten dem Ahnenkult. Der König als oberster Priester brachte hier Opfergaben dar, um so die Segnungen der himmlischen Mächte über seine königlichen Ahnen auf die Erde zu ziehen. Die Stoßzähne waren also überzogen mit Opferblut. Die Brandspuren allerdings stammen von der britischen Brandschatzung bei der Eroberung 1897. Dargestellt sind hier König Ohen (mit Fischschwanz, Schlangengürtel und Zeremonialschwert), ein Soldat (mit Glocke), König Ewuare (gestützt vom Thronprinzen und vom Obersten Heerführer) König Ohen (von zwei Krokodilen ins Reich des Gottes Olokun gezogen), der Bote des Königs von Ife (der der Wahl eines neuen Obas von Benin zustimmen mußte) und zwei Portugiesen. Text: Dietmar Neitzke.
This richly carved elephant tusk stood vertically on one of the royal ancestral altars in the palace courtyards. It thus embodied the world axis, i.e. the connection between earth (this world) and heaven (the otherworld). This perpendicular is a central stylistic element in the formal language of Beninese art. These altars with their objects served the ancestor cult. The king as the highest priest offered sacrifices here in order to draw the blessings of the heavenly powers over his royal ancestors to earth. The tusks were thus covered with sacrificial blood. The burn marks, however, are from the British plunder during the conquest in 1897. Depicted here are King Ohen (with fish tail, snake belt and ceremonial sword), a soldier (with bell), King Ewuare (supported by the throne prince and by the supreme commander of the army) King Ohen (drawn by two crocodiles into the realm of the god Olokun), the messenger of the king of Ife (who had to agree to the election of a new Oba of Benin) and two Portuguese. Text: Dietmar Neitzke.